上周五公布的美国4月份非农就业人口录得减少2050万人，环比增长10倍，失业率则由疫情之前的不到4%，提升至14.7%，超过2008年的全球金融危机时的水平，仅次于上世纪30年代的“大萧条”时期。
但均低于市场预期，此前市场普遍预期4月失业人口将为2200万人，失业率将达到16%。
数据“失真”？ 对未来的预期：悲喜两重天
每周初请数据显示，过去七周，美国失业人数飙升至3300万人，白宫经济顾问委员会主席哈赛特基于此计算出未来两个月内失业率可能达到16%，甚至20%，这取决于疫情是否“真的得到控制”以及经济是否“真的恢复了”。哈赛特预计美国第二季度GDP萎缩40%，他表示：
“如果情况允许的话，下半年将会复苏，经济在在第三季度将实现反弹，美国第三、第四季度增长将非常强劲。”
哈赛特对未来的预期代表了大多数人的乐观看法，他们认为2050万名失业者中只有200万是永久失业，其中1810万人只是被临时裁员，一旦公共卫生环境允许，工人就有可能返回他们的建筑工地、工厂，上班族也可以回到他们的写字楼。
然而，渣打银行驻纽约北美宏观战略主管史蒂文·英格兰德（Steven Englander）却没有这么乐观，首先，他认为此次公布的就业数据是“失真的”，他对失业数据进行了重新计算，他表示：
“对总体失业率进行合理调整，会将实际失业人数推高至4200万，实际失业率推高至25.5%。”
他以美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）公布的住户调查失业人口为2310万为基础，加上今年2月以来退出劳动力市场的810万人，再加上被归类为‘在职但因其他原因没有工作的750万人’，以及半失业者折算数330万人，累加起来算出实际失业总人数接近4200万。
劳工统计局曾解释道，“在职但因其他原因没有工作的人”实际上可能是失业者，却被错误地归类为有工作的人；半失业者指那些出于经济原因而被迫从打零工的人，人数为660万。
英格兰德对失业率的重新审视是有道理的。实际上，美国失业率有两个概念，U-3失业率和U-6失业率。
U-3失业率即官方失业率，也是本次公布的失业率，取值口径较小；U-6失业率则包括了真正失业的，半失业的，以及不就业的所有人。在本次的非农报告中，U-3失业率虽然只有14.7%，低于市场预期的16%，但U-6失业率录得22.8%，逼近1933年大萧条时期创下的24.9%的峰值。
此外，英格兰德对5月份的劳动力市场同样悲观，并警告说，5月上旬的初请人数预计还将有700万人，并且没有迹象表明重启经济工人就会被重新雇用，续请失业金人数也没有下降。他说：
“目前看来，5月份的就业数据不会显示出经济改善甚至稳定下来的迹象。”
大规模失业导致需求不足，美国政府积极救市
美国劳工部公布的非农报告还详细提及了各行业的分项数据，其中制造业减少了130万人，建筑业就业人数减少了97.5万；服装业也减少了74万；电影行业裁员21.7万人，卡车运输业裁员8.8万人。令人震惊的是，在这场公共卫生危机中，医疗领域的就业人数下降了140万，因为除非紧急状况，美国民众在这种时候避免去看医生。
上述是受疫情直接冲击的行业，其它行业也相继出现了就业岗位的大幅削减。地方政府削减了80.1万个工作岗位，其中一半以上是在教育领域；计算机系统设计减少了9.3万个岗位；律师事务所减少了6.4万个岗位。
在几十个行业中，只有一个行业增加了大量的就业岗位，那就是百货商店，包括仓库和超级购物中心，4月份累计增加了9.3 4万个岗位，因为美国民众居家需要购买食杂用品，沃尔玛甚至公开大规模招聘，以应对人手不足的状况。
还有3个行业就业人口小幅增加。电脑和相关设备制造行业就业人数增加了800人；美国邮政行业就业人数增加了500人；美联储体系就业人数增加了100人。
疫情直接打击的行业有限，但大规模失业导致人们的消费意愿下降，对各类商品和服务的需求快速下降，从而导致需求全面崩溃，进而打击到各行各业。
因此美国联邦政府正在努力维持经济的总需求，从3月以来已经推出了4轮经济救助措施，第五轮救济方案已经开始酝酿，美国政府此次推出新方案的速度和规模，都是前所未有的。
很大一部分的政策意图就是为了刺激需求，采取的措施包括直接支付给成年民众每人1200美元支票，增加失业保险福利，以及通过实施工资保障计划，间接地向小企业员工支付工资以保障就业。
虽然美国政府已如此“卖力”，但疫情仍是最大变数，医学界普遍认为疫苗至少还有12至18个月才可能问世，因此经济重启的前途还未可知，失业规模能否就此打住也是未知数。分析师尼尔·欧文（Neil Irwin）则认为：
“即使疫情这场公共卫生危机能够得到解决，但总需求的缺口可能还是会持续一段时间。”
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