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约有1800万美国人将在下周失去额外失业金补助，目前看来，鲜少有人意识到这一点，更别提它可能对美国经济造成的极大破坏。
留给美国政府的时间不多了
截至6月底，仍有1800万左右的美国人在持续申请失业补助金。美国失业率仍旧高攀不下，是上世纪大萧条以来最为严峻的失业水平。
3月份美国国会通过的新冠财政纾困法案规定，向失业人群每周发放600美元的额外补助金至7月底。虽然法案规定补助金到期日是7月底，但事实上，绝大部分补助金将在7月最后一周就停止发放。也就是说，如果未获得延期的话，距离失业人口完全失去联邦支持仅剩下不到10天。
目前，美国政府正在酝酿第二轮新冠财政刺激计划，但是民主党和共和党僵持不下，能否够在7月结束前通过尚未可知。即使计划得以通过，目前普遍预测下一轮财政刺激的规模只有1万亿美元左右，远低于第一轮2万亿的规模，那么失业金补助金额也大概率会被削减，有信号表示可能缩减至每周300至400美元之间。在经济形势没有显著改善的情形下，新一轮财政刺激对于经济的提振效果也将比较微弱。
在第一轮刺激法案中，仅有15%用于补贴民众生计，15%用于扩张失业救济，年收入在一定水平以下的美国家庭收到了至多每人1200美元的支票，失业人群收到每周600美元的额外补助。对于低收入和失业人群来说，这一补助力度并不足够，调查显示有六分之一的美国人甚至在疫情期间被迫饿过肚子。
而第二轮财政支持规模的削减将导致普通居民，尤其是失业人群得到救助的力度更小，失去每周600美元的额外收入甚至将影响失业人口基本的温饱需求无法被满足。
更严重的是，美国的失业人数虽然近来有所下降，但改善幅度很小，前景更不容乐观。越来越多的证据显示，第二轮失业潮正在袭来。
美国二次疫情爆发已是定局，每日新增病例已经连续多日超过第一次疫情期间的高峰。在此背景下，经济复苏更加困难，许多州政府开始暂停或撤回经济重启措施。大批公司将原本停薪留职的人员转为永久解雇。7月15日美国航空公司宣布可能将裁减25000个工作岗位，富国银行即将公布上千人的裁员计划等，这些美国最大雇主们的裁员消息近来不绝于耳。
这意味着严峻的失业情形还将持续，甚至有进一步恶化的趋势。寄希望于企业短期内扩大雇佣几乎是天方夜谭，而政府补助金停发将成为压倒失业人群的最后一根稻草。
停发失业金的后果是什么？
对于失业人群来说，每周600美元是支持他们满足核心消费需求（如基础衣食住行）的主要收入来源之一。哥伦比亚大学研究显示，对于成千上万的美国家庭来说，首轮财政纾困法案中所提供的1200美元一次性支票和600美元的额外补助几乎是维系他们正常生活的“生命线”。
纽约市皇后区的一位因为疫情而失去零售业工作的女士对新浪财经表示，如果失业救助金停止发放，意味着每个月的收入少了2400美元，她将无法承担房租、水电网、食物等各方面的基本开支；虽然纽约市已经出台政策表示可以迟交房租，但不代表可以不交或者少交，如果就业形势短期内没有改善，这几个月的宽限期后，她仍然交不起房租。
在目前收到额外失业金的人群中，失去600美元额外补助意味着所有失业人群每周总共将失去190亿美元的支持。其中食品准备加工和个人护理行业的从业者受到了格外沉重的打击，食品加工业工人每周将失去31亿美元的补助，护理业工人将失去12亿美元的补助。
考虑到失业人群的消费基本都是无法进一步压缩的刚性需求，每周失去了190亿美元的失业补贴，每个月就是760亿美元左右，意味着美国每月将失去几乎同样体量的消费，相当于5月美国GDP总量的0.4%左右。要知道在疫情爆发之前，美国2019年四季度的GDP增长率也只有2%。
这将阻碍美国经济的恢复，加剧企业业绩下挫和对前景的惨淡预期，导致企业进一步缩减投资和雇佣，使就业形势更加难以好转，陷入恶性循环。
打击消费之外，停发失业金还将使银行系统风险升高。此前在政府资金和延期还款的优惠政策下，大多数居民还未出现贷款逾期。然而，如果接下来政府救助削减甚至终止，被救济的人群很可能将无法按时偿还他们所背的房贷、车贷和信用卡欠款，银行的违约水平或将大幅攀升。各大银行都已开始着手做准备，摩根大通、花旗集团和富国银行第二季度贷款损失拨备合计接近280亿美元，仅低于深陷金融危机时2008年第四季度的水平。
政府为什么不愿意为失业人口“续命”？
如前文所述，私人企业在短期内恢复雇佣的可能性很低，美国政府是普通居民目前唯一能够指望寻求帮助的对象。那么美国政府为什么为失业人群“续命”的意愿这么低呢？
是因为政府没钱吗？不是的。
自3月以来美国财政部的支票账户增加了1.2万亿美元，也就是说钱还远没有用完。只是这钱何时用、怎么用的问题。
美国财政部部长姆努钦曾表示，发放过高的失业补助金会使一些人不愿意回去工作、宁愿待在家里，所以主张缩小抗疫援助计划的规模。
然而，这一说法并站不住脚。美国目前的经济危机主要是需求不足、生产过剩造成的，居民消费占了美国GDP约70%的比重。所以核心问题是如何提振普通居民的消费需求，而他们是否工作并不是当务之急，因为生产端并未出现紧缺。现在面临的局势是，哪怕是最穷的10%的人群大幅削减消费，对于美国经济增长来说也是难以承受的打击。
那么美国政府为何对救助失业人群兴趣平平？如笔者在《美国经济政策剖析：一本万利的政治游戏》一文中所探讨，美国的经济政策向来是为大资本服务。因此，虽然财政政策比起货币政策更能够有效刺激经济，却不是美国政府偏爱的手段，这解释了为何政府“救市”的热情远远高于救实体经济。即使在不得已状况下，政府被迫动用的财政政策仍然倾向于吝啬，不足以弥合普通群众的财务状况在空前经济危机下所遭遇的严重创伤。
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